Nouvelle sensation outre-Manche (où Lungs a pris l’air dès l’été), Florence Welch écumait les bars et leurs scènes depuis quelques années, s’était investi dans divers projets et liée avec Devonte Hynes (Lightspeed Champion). Repérée au cœur de la scène londonienne, elle peaufine ses chansons sous la houlette de plusieurs producteurs en vogue, dont Paul Epworth (Kate Nash, Jack Peñate), James Ford (The Last Shadow Puppets) ou Steve Mackey (Pulp, MIA). Forte de ces soutiens, la rousse flamboyante signe un premier album qui, s’il n’est pas parfait, mérite plus que le statut vacillant de hype passagère. Collection de titres hétéroclites, naviguant entre plusieurs écoles, la cohérence de Lungs tient surtout au talent vocal de son interprète. Car ce qui frappe chez Welch, c’est ce timbre, cousin d’Émilie Simon et surtout héritier des envolées brisées de Kate Bush ou de Loreena McKennitt (frappant sur Dog Days Are Over ou I’m Not Calling You A Liar, relevée de harpes).
Armées des mêmes atouts, certaines auraient sombré dans les minauderies post-Björk ; Florence Welch maîtrise sa voix à la perfection, et c’est sur ce chant fertile que poussent ses chansons, soutenues par des rythmes électro-primitifs et des chœurs battant la chamade. Alors, seulement, ses amis viennent mettre la main à la pâte et arrondissent les angles en sous-main. Si Epworth entrouvre le décorum gothique chic pour faire briller le soleil à travers les interstices, il se révèle parfois cossard et recycle ses très bonnes idées (l’enivrante Rabbit Heart (Raise It Up) en demi-sœur du tube Be The One de Jack Peñate). Dommage qu’à mi-parcours, la tension se relâche. Audacieuse jusqu’alors, l’Anglaise devient prudente, sombre dans un certain systématisme et ne parvient plus à aiguiser l’attention. Reste tout de même Blinding, prière profane, incantation pour rythmes premiers et synthés ondoyants. Malgré ces légères réserves, on reste persuadé que Florence And The Machine est capable de signer un disque surprenant de bout en bout. Et l’on demeure impatient à l’idée de se laisser berner par une nouvelle machination florentine.
