Sur son quatrième album, Marissa Nadler continue obstinément de creuser le sillon d’un folk gothique et éthéré, presque jusqu’à la caricature. Un univers empli de susurrements étranges, de jeunes femmes anémiques, de mortes amoureuses, peuplé des fantômes d’Edgar Allan Poe, de Théophile Gauthier, de Guy de Maupassant et des sœurs Brontë.
Si ce décorum post-mortem hérité du XIXe siècle pourrait faire fuir à grandes enjambées, la voix et les mélodies envoûtantes de l’Américaine nous ramènent inlassablement à ses chansons belles et simples comme un clair de lune à la campagne. Car musicalement, Marissa ressuscite un folk lumineux, légèrement brouillé par la réverbération de la voix et des guitares. Les arpèges délicats, les chœurs (forcément) fantomatiques, le doux balancement des magnifiques Little Hells ou Rosary sont irrésistibles. Nadler enfonce le clou et tutoie le sublime quand sa voix flotte seule sur un Wurlitzer (Heartpaper Lover) ou un piano (stupéfiant The Hole Is Wide).
Souvent, ses chansons évoquent des versions pâles et mortifères des douceurs champêtres de la merveilleuse Mariee Sioux. La grande surprise de Little Hells tient en deux petits virages de pop glaciale (River Of Dirt et surtout Mary Come Alive), où la batterie légère et précise de Simone Pace (Blonde Redhead) installe une atmosphère qui rappelle les fulgurances glaciales des Cocteau Twins au début des années 80. Pas de grosse poilade en vue, donc, mais un bel ouvrage de folk d’outre-tombe, hanté par une chanteuse à la séduction vaporeuse. La mort lui va si bien.
