Alors qu’aujourd’hui arrive le dernier jour au bureau de notre stagiaire à la communication, on lui a demandé d’écrire quelques lignes sur un de ses albums préférés. Il en a plutôt fait une belle chronique : « 7 ans d’attente pour 7 morceaux, c’est le ratio du dernier album d’Oli XL, projet ultra personnel et ultra produit qui élargit les horizons de l’IDM.»
«C’est facile de faire de la musique unique, mais le faire en gardant une essence pop et catchy ? C’est dur de malade, et c’est ce que j’essaye de faire.» Cette phrase, tirée de l’interview d’Oli XL pour Crack Magazine en 2020, résume bien ce qu’est l’artiste aujourd’hui, bien qu’elle ait été prononcée à une époque où il n’avait sorti qu’un album d’IDM qui était loin d’être considéré comme pop. Il y a toujours eu une question de légitimité dans l’IDM (branche de l’électronique qui est apparue début 90s avec des artistes comme Aphex Twin, Autechre, etc.). Rien que le nom «Intelligent Dance Music» sonne déjà comme un besoin de distinction vis-à-vis du reste de la musique électronique, pour ne pas être confondu avec «le reste».
Plus ambiguë, avec des sons plus texturés, plus «dans la tête», souvent conçue pour être écoutée dans un casque chez soi plutôt que dans une discothèque. En somme, une musique faite pour un public d’audiophiles plus restreint et qui ne fait que peu d’efforts pour être accessible. Oliver grandit lui dans les années 2000, au contact d’un oncle qui fait de la grime et qui lui donne très jeune un crack de FL Studio. À 6 ou 7 ans, il explique tomber amoureux de Rooty de Basement Jaxx (qu’il cite encore aujourd’hui comme l’une de ses plus grosses inspirations), album qui fait l’équilibre entre folie de texture et facilité d’accès, du glitch pop avant-gardiste, au même titre que le trio de J-POP Perfume, très apprécié également par l’artiste. Oli XL grandit en ayant conscience du rapport social que les auditeurs entretiennent avec l’IDM et les clubs. C’est à trente ans que Oliver nous offre Lick The Lens – Pt.1, le 27 août 2025, après 6 ans de gestation, l’artiste ayant sorti seulement trois singles entre-temps (dont le joyau absolu Go Oli Go!). L’album contient 7 morceaux avec des featurings qui témoignent de la niche à laquelle appartient désormais l’artiste : Channel Beads, James K, Ecco2k… Si son premier album était un chef-d’œuvre d’atmosphère et de texture, son deuxième album est un chef-d’œuvre d’atmosphères, de textures et de pop catchy. Oliver a réussi à faire ce qu’il expliquait en interview 5 ans plus tôt, à être unique tout en ayant une essence pop très forte. Tout le spectre auditif est sollicité, des sub-bass jusqu’aux ultrasons, dans des bruits et des textures d’une qualité et d’une délicatesse inouïes.
En prenant un peu de recul, le niveau de détail de chaque chanson devrait rendre le projet indigeste, mais par miracle (ou talent), la spatialisation et les mélodies évidentes font un travail de focalisation de l’attention, reste un ensemble vraiment organique. Love & Pop est un exemple de construction pop, le chant, tiré de Idea June de Chanel Beads, s’incorpore dans un tube glitch pop où chaque son s’arrête à la seconde où il a commencé, rempli de blips et blops processés à la mort et d’éléments «pop» récurrents, efficaces et très soignés (O.K.). Les différents morceaux de l’album regorgent de mélodies, de jingles, de glitchs, d’effets et de paroles qui ne demandent que d’être chantés par le public sans jamais que ça ne semble forcé. Ce second album est l’occasion pour l’artiste de se concentrer sur des paroles plus personnelles (une première pour le Suédois) et certains couplets contiennent des phrases très explicites et clairement bateaux : ce n’est pas une surprise pour un artiste qui flirte avec l’hyperpop et cette homogénéité entre les paroles et les sons permet à l’album de ne pas pâtir des stigmates de ses tournures de phrase. Lick The Lens – Pt.1 a réussi le travail ardu d’étendre l’accessibilité de l’IDM la plus travaillée et la plus fine, et la scène électronique ne peut que se réjouir de l’existence de cet album.
Léopold Sizam-Bastaureaud
