Il faut un talent immense mais également une certaine maturité pour enregistrer un disque aussi beau et lumineux. Avec une limpidité d’écriture et une simplicité dans l’instrumentation qui sont l’apanage des plus grands, Stephen Duffy promène son regard lucide sur les années évanouies, sa carrière et ses amours perdues, le temps retrouvé. Traversé par la peur de vieillir sans vraiment vivre (« I’m through with living on 8%/I don’t want to wonder where life went », in WeUsed To Be So), Keep Going est aussi un hommage bouleversant aux figures qui nous accompagnent et nous donnent l’énergie d’avancer. Duffy cite Tim Hardin, Bob Dylan, Jackson Pollock ou John Fitzgerald, évoque ces chansons dont on ne comprend vraiment le sens que plusieurs années après les avoir usées. Pour mémoire, The Lilac Time doit son nom à une chanson de Nick Drake, grand inspirateur d’un jeu de guitare ouvert et clair, d’une gravité jamais pesante. Son fantôme et quelques autres hantent des chansons country folk délicates et chaleureuses, où une rythmique presque effacée accompagne guitares slide et pedal-steel, banjo et harmonica. Mais c’est moins de la mélancolie qu’une sérénité bienveillante qui se dégage de ses souvenirs, évoqués sans regret ni nostalgie sur les splendides So Far Away, The Silence ou Oh God. Avec un art avancé du songwriting et une impressionnante facilité à passer de l’épure folk à l’opulence mélodique pop (Don’t Feed The Rats et Bank Holiday Monday), Stephen Duffy signe un grand disque qui n’a rien à envier à ceux-là même qui l’ont inspiré.
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