Basés à Montréal où ils évoluent dans les mêmes cercles que Grimes, Devon Welsh et Matthew Otto posent avec le deuxième album de Majical Cloudz les jalons d’un style aux contours flous. Le premier compose et chante, le second arrange cette sorte de soul électronique moderne et dépouillée, lyrique et hyper incarnée, pas très éloignée de certains titres du Hollandais Thomas Azier, de Stubborn Heart ou How To Dress Well. Il y a dans la musique de ces projets différents quelque chose de gracieux, comme une suspension du temps. Impersonator s’impose très naturellement non seulement comme l’un des meilleurs disques de l’année mais aussi comme une pierre angulaire d’un genre, aussi difficile à cerner soit-il. Car peu de choses identifient d’emblée l’originalité de ces chansons langoureuses et émouvantes. Un clavier et un sampler, c’est tout ce qui habille ces mélodies. Rythmiques minimalistes, nappes synthétiques ou notes plaquées avec simplicité, voix traitées en chœurs nuageux…
Le duo s’applique à élaguer tout ce qui pourrait faire de l’ombre à ce diamant qui est au cœur de sa musique : la voix de Devon Welsh. Ample et grave, elle conduit paroles et mélodies dans un ailleurs rêvé, au cœur de l’essentiel. L’écriture est personnelle, à la fois directe et puissamment poétique (l’étrange incantation I Do Sing For You ou les images hantées de This Is Magic et Childhood’s End sont particulièrement marquantes). De la première à la dernière seconde, on est subjugué par une mise en son sublime, jusqu’au coup de grâce de Bugs Don’t Buzz, un simple accord de piano martelé tandis que les infrabasses gagnent sournoisement la partie, épousant les contours d’un texte glaçant (“The cheesiest songs all end with a smile/This won’t end with a smile, my love”). Au fil des chansons, Devon Welsh met souvent en scène sa propre activité de musicien et donne une clé importante et émouvante au détour d’un couplet : “If this song is the last thing I do/I feel so good that I sang it”.
