Aux antipodes des détonations soniques générées par Neurosis (dont il est le pilier), les projets parallèles de Steve Von Till sont d’un caractère plus calme et retenu, mais pas moins sombre. Son second album solo emprunte d’ailleurs les mêmes directions que son prédécesseur:d’improbables routes sillonnent une Amérique profonde, irréelle comme on n’en rencontre uniquement dans les westerns gothiques de Jim Jarmush. Et si la voix caverneuse et rauque du bonhomme y est pour beaucoup, c’est davantage la mise en scène des arrangements qui hypnotisent: ces arpèges sinistres, soutenus parfois d’un orgue Hammond ou d’un violon, habillent d’inquiétantes ballades folk fantomatiques qui feraient presque passer Fields Of The Nephilim pour un orchestre de bal musette. Si l’on retrouve la guitare de Von Till aux côtés de Culper Ring, également accompagné du claviériste Mason Jones et du violoniste Kris Force, les huit morceaux de 355 baignent, eux, dans l’éther douillet d’une ambient analgésique, mais confortable pour qui s’y laisse prendre volontiers. Étrangement et malgré une différence de ton évidente, on n’est pas loin des constructions qu’affectionne Godflesh ni même de certaines ambiances obscures comme en génèrent les synthés de Coil ou les guitares de Mogwai. Culper Ring crée un univers étrange, hétérogène mais fascinant.
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