Comment ne pas croire Tim Burgess en introduction de I Believe : « I believe in the West Coast/I believe in California soul » ? Bizarrement, c’est son titre le plus faible qui annonce la couleur ensoleillée et arc-en-ciel de cet extraordinaire album. L’exil du chanteur des Charlatans dans l’Ouest américain explique bien sûr cet enthousiasme pour la culture locale, embrassée jusque dans son chapeau de cowboy vissé sur le crâne gras. Alors, oui, la production FM de Linus Of Hollywood veut qu’on ait parfois l’impression d’entendre Lenny Kravitz (We All Need Love), mais on passera aisément outre, tant chaque morceau ici vaut tout l’or des mines du Klondike. Tel un prêcheur qui aurait hérité à la fois de Gram Parsons, Mick Jagger et Al Green, Burgess n’a jamais paru aussi heureux, laudatif, et si pressé de le communiquer. De la country enlevée de Years Ago à l’explosion hédoniste qu’est Say Yes, sûrement un inédit chipé aux Jackson 5, cette collection de vignettes colorées témoigne d’une inspiration absolue. Ici, la nostalgie est racontée par des guitares et cuivres guillerets (Only A Boy) et les chansons de rupture se conjuguent à un piano sautillant (Oh My Corazon). Même la stance anti-Universal Held In Straps, pourtant virulente, fait effet de gaz hilarant. La voix de Tim, oscillant entre aigu et nasal, inflexions soul et americana, trouve un écrin idéal dans cet album en forme de terrain de jeux. Mais c’est lors de la sublime complainte amoureuse Be My Baby, ponctuée d’un harmonica languissant, qu’elle se fait la plus sensuelle, nous rappelant du même coup LA bouche ourlée et boudeuse de son auteur. Au fait, pourquoi un type aussi doué et sexy n’est-il toujours pas une star ? Une question de temps, certainement. En tout cas, Mick Jagger a dû se faire bien petit lors de leur date commune à Manchester le 5 septembre dernier…
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