L’an passé, c’est sous le nom d’Orcas et en binôme avec l’ami Rafael Anton Irisarri (The Sight Below) que Thomas Meluch, alias Benoit Pioulard, nous avait gentiment hypnotisé avec de la pop shoegaze nimbée d’électronique. Le revoici avec Hymnal, quatrième album solo (auquel le fidèle Irisarri a contribué) tout aussi séduisant et apaisant que la musique d’Orcas. Un disque inspiré par le célèbre choc culturel que ressentent la plupart de ses concitoyens sur le Vieux Continent quand ils visitent églises, monastères et cathédrales séculaires. La sérénité et l’étonnante altération de l’espace présentes dans ces lieux chargés d’histoire ont suffisamment marqué le jeune homme aux faux airs d’Arthur Rimbaud des temps modernes pour qu’il cherche à en reproduire l’atmosphère sur son disque – enfin, en dehors de toute considération religieuse. Et si, dès l’introductive Mercy, il place l’auditeur dans un état d’apesanteur ouatée, c’est pour mieux le guider vers les rosaces finement ciselées d’un folk particulier. Il fait alors le lien entre John Renbourn et le regretté Bert Jansch, tout en évoquant des rejetons plus modernes, de Grizzly Bear (Hawkeye) aux inoxydables deux premiers albums de Gravenhurst (Litiya et ses arrangements de cordes si bien dosés). Et puis il y a le subtil et parfait élixir d’Excave, monument de douceur et de tendresse que l’on a envie d’écouter encore et encore, en boucle. Conçu pour titiller les limbes de nos propres consciences, l’ensemble est entrecoupé de trois magnifiques plages ambient (Censer, Gospel, Knelle), qui ne sont pas juste bonnes à faire passer le temps en attendant que la peinture de la cuisine sèche, mais dignes de l’inégalable (No Pussyfooting) (1973) de Fripp & Eno, tant par la profondeur que par la dimension spirituelle. Cohérent dans la forme et le fond, Benoit Pioulard a l’art de venir discrètement, mais durablement, faire vibrer de son archet popgaze les cordes sensibles de la langueur et de la mélancolie qui sont en nous. Définitivement vespéral, voire nocturne, Hymnal s’écoute de préférence à l’horizontale et le regard perdu dans le vague (à l’âme).
