Dan Carey, alias Mr. Dan, est l’un de ces expérimentateurs tous azimuts qui ne s’épanouissent que si on les enferme dans un studio avec ce qu’il faut comme matériel pour enregistrer, seul, un album tel que How Things Work. Fait de bric et de broc, d’influences multiples (dub, funk, pop, folk, house et bien d’autres choses encore), ce disque mélange également toutes sortes d’instruments électroniques, analogiques, organiques. Multi-instrumentiste doué, Carey, précoce, démontait des magnétophones à huit ans et avait, à quinze ans, déjà quatre albums de punk reggae derrière lui. Certains voient donc en lui le futur Beck de Brixton. Sans aller jusque-là, ces dix titres (très différents les uns des autres) marient assez bien les extrêmes, sans pour autant atteindre des sommets d’originalité. Instrumentaux ou chantés (avec la délicieuse voix d’Harriet Scott, notamment sur l’estival Settle Down), ils sont d’une légèreté sensuelle, faits de beats discrets et d’arrangements très pop. Claviers et guitares y sont omniprésents. Agréable à l’écoute, volontiers entraînant, mais sans réelle profondeur car Mr. Dan, en tentant la dispersion, risque l’affaiblissement. Il semble manquer à How Things Work une véritable tension, une émotion forte qui graverait ces mélodies dans le cortex de l’auditeur pour de bon.
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