Natif et toujours résident des quartiers défavorisés de Fin-glas à Dublin, Mark Cullen, la tête pensante et chantante de Pony Club, a les mirettes qui brillent. Aujourd’hui, son destin trace un nouveau dessin. Il est bel et bien fini le temps où, enfermé dans sa chambre, la guitare sur les genoux, ce sosie masculin de la Talking Heads Tina Weymouth rédigeait les fondamentaux du manifeste de l’ »urban bedroom soul », soit une longue liste de noms à blacklister d’urgence (Britney Spears, la blonde décatie d’Abba, Shania Twain, son propre père). Désormais, les lumières des charts lui font les plus beaux clins d’oeil. La chenille-travailleuse vient de se transformer en magnifique papillon. Certains pourront y entendre le pendant pop d’Eminem. Sa rage accumulée pendant de trop longues années n’a de rivale que la douceur de sa voix. Avec un peu d’aide matérielle (un ordinateur) et beaucoup d’inventivité mélodique, le jeune homme intègre donc l’écurie d’Edwyn Collins. Évidemment, lorsqu’il se présente sur les deux premiers morceaux d’introduction (Fuck With My Heart, CCTV) tel un arrogant Brett Anderson, les poses glam ne sont guère impressionnantes. On le préfère en mélodiste éduqué au Berlin de Lou Reed ou au Too Much Too Young (un titre de circonstance) des Specials. Sa plume, même mise au service de l’énigmatique Marion, se montre acérée (The Thing About Men, tube imparable et qui rend d’un coup d’un seul notre Laudanum national un peu moins isolé dans ses expérimentations), le verbe est juste (Single), le mot claque (Happy Families). Pour Mark Cullen, toutes les vérités maison sont bonnes à dire… et surtout à chanter.
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