Difficile, voire impossible de faire abstraction, à l’écoute de ce sixième Lp, du contexte personnel et quasiment tragique dans lequel il a été conçu. Petit flash-back : en 2005, une nouvelle heure de gloire (relative, certes) semble avoir sonné pour Edwyn Collins, dix ans après l’improbable succès de A Girl Like You (1994). Réédition de ses œuvres de jeunesse au sein d’Orange Juice, travaux de production qui s’enchaînent auprès de la jeune garde britannique (The Cribs, Little Barrie), enregistrement quasiment achevé de ce nouvel opus solo : le climat professionnel semble au beau fixe lorsqu’il est victime deux hémorragies cérébrales consécutives. Touché, diminué, mais pas coulé, Collins récupère petit à petit suffisamment de capacités pour mettre la touche finale à une œuvre qui, même si elle a été largement écrite et composée avant son accident, en porte inévitablement la marque. La voix de crooner et la trame musicale, mélange subtil de soul et de folk, restent globalement intactes, juste un peu plus dépouillées et directes que sur ses derniers albums. Mais ce sont les textes, interprétés sobrement, sans la moindre tentation de pathos, qui font affleurer des émotions auxquelles les atteintes physiques subies par Collins confèrent forcément une force et une dimension inédites. Quelques extraits de Written In Stone (“I’d ask for directions but my memory is shot and full of holes”) ou de One Is A Lonely Number (“If life breaks your heart, you need’nt fall apart, cos you’ve still got your mind”) suffiront à donner une idée du ton, dramatique mais résolument optimiste, de ce disque que l’on chérira un peu plus qu’il ne le mérite sans doute, en dépit de ses imperfections. Pour la simple et bonne raison qu’il est parvenu à exister.
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