Le premier album (Ode To Sunshine, 2008) de Delta Spirit avait tout d’une bonne surprise. Avec un zest d’urgence adolescente héritée des Violent Femmes et quelques relents du Creedence Clearwater Revival, les cinq Californiens, descendus des collines de San Francisco et biberonnés au folk rock des années 60, insufflaient un esprit lo-fi rural au genre pour un disque sans prétention mais bien troussé et hautement expansif. History From Below reprend les choses où elles en étaient restées avec 911, belle cavalcade boogie aux envolées pop accrocheuses. L’approche en bouts de ficelle fait songer aux joyeux drilles de Dr. Dog avec lesquels ils ont d’ailleurs partagé une tournée américaine. La suite est nettement plus contrastée. Ainsi, Bushwick Blues est un hymne pour stades en devenir. À cette étape pubère, les intentions sont encore louables et le morceau emporte la mise par son lyrisme souple et enjoué. S’ensuit une série de ballades plus ou moins heureuses. Timorés et ennuyeux sur Salt In The Wind, Devil Knows You’re Dead et Balad Of Vitaly, les cinq musiciens apparaissent trop appliqués et concentrés pour maîtriser leur sujet, même s’ils retrouvent avec Scarecrow la grâce fragile des débuts alors que Vivian et St Francis ravivent l’esprit fêtard qui les a fait connaître. Au final, History From Below laisse le goût amer d’un groupe qui, hésitant encore, ne sait pas encore s’il aspire à un large succès commercial ou souhaite conserver son approche foutraque. La deuxième option serait la plus souhaitable.
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