Fresh Mode est une bouffée d’oxygène supplémentaire dans le paysage américain du rap. Celui-ci est miné par les clichés les plus éculés d’un gangsta rap, littéralement auto-destructeur à force de logique jusqu’auboutiste, et/ou empoisonné par des ego dévastateurs et pathétiques du type Puff Daddy avec ses trente hélicoptères en bandoulière. Certes, à l’aube des années 90, le triptyque magique A Tribe Called Quest-Jungle Brothers-De La Soul avait montré une voie de traverse, mais la relève se faisait un peu attendre. Tout un esprit festif et positif dont les Californiens de Jurassic 5 et toute une scène bouillonnante de créativité, des extractions abstraites de la scène de la Bay Area avec Dj Shadow ou Dr. Octagon, ou l’old school cryptique du label Rawkus, s’inspirent. Tout comme ces nouveaux adeptes du cool, Ugly Ducking, un trio de Long Beach. Leur Dj Einstein sait arranger avec doigté et fraîcheur des petites touches de claviers ou guitares acoustiques (particulièrement sur Everybody C’Mon et Everything’s Alright) autour de beats indolents pour assurer aux deux Mc’s Dizzy Dustin et Andycat un tapis mélodique des plus accueillants. Le flot rappelle l’humour et la candeur de Posdnuos ou Q-Tip, un peu trop même, au risque de faire passer ce Fresh Mode pour un truc plus très frais justement, tout juste révérencieux, sans vraie personnalité. Mais on ne va pas se plaindre, c’est toujours ça de gagné sur les jacuzzis, grosses caisses et strings à gogo sur fond d’hélicos en furie.
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