Quinze ans de bons et loyaux services… De l’institution Death Cab For Cutie à l’anti-accident industriel The Postal Service (projet parallèle vendu à plus d’un million d’exemplaires), qui lui valent une renommée bien méritée. De la sensiblerie (souvent) au génie (parfois), qui en font l’une des petites figures de notre temps. Le renfrogné Benjamin Gibbard pouvait donc bien se permettre cette petite fantaisie en forme d’ego trip mineur en se laissant aller à la tentation du sacro-saint album solo. D’autant plus que si Former Lives semble chargé en salmigondis sentimentaux (la fin de sa relation avec Zooey Deschanel, entre autres), Benjamin Gibbard a choisi de traiter cela d’une manière tout à fait modeste (de Dream Song aux espagnolades de Something’s Rattling (Cowpoke)). Ce qui ne l’empêche pas de balancer quelques tubes ouatés à la moindre occasion, dont l’effarant Teardrop Windows, pas loin de Teenage Fanclub, marqué à la culotte par Bigger Than Love (avec Aimee Mann), assez infectieux pour rester en tête plus d’un après-midi oisif. Alors, si on n’échappe pas toujours au pathos (Duncan, Where Have You Gone? et sa lourde louche de viande en sauce façon Beatles), ni à l’évitable (Oh, Woe et ses vilains tics glam), on prend tout de même plaisir à cette ballade généralement dénuée de prétention (A Hard One To Know), parfois teintée d’un country rock lacustre digne du Wilco d’avant (Broken Yolk In Western Sky). Ce qui donne au final un disque bien plus pernicieux dans sa bonté que l’aspect bonne franquette qui s’en dégage de prime abord.
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