Pendant longtemps, on a cru – souvent à raison – que les Américains étaient là pour poser les fondations d’un style alors que les Britanniques se faisaient un malin plaisir de reprendre ses bases pour mieux les triturer, les déformer. Pour mieux créer, surprendre et faire avancer les choses. Aujourd’hui, tout ne semble plus aussi clair.
1996 ? Dj Shadow, Tortoise, Labradford, Beck ou Soul Coughing, chacun à leur manière, ont fait exploser les carcans, ont puisé à droite, à gauche pour réaliser des albums terriblement modernes. A cette liste, non exhaustive, il nous faudra rajouter in extremis les quatre jeunes filles de Luscious Jackson…
Ces New-Yorkaises s’étaient faites remarquer en 1993 avec un mini-Lp In Search Of Manny, joyeux foutoir boosté par leurs copains des Beastie Boys. Deux ans après, on les avait suivies les yeux fermés avec leur premier véritable album, Natural Ingredients, accompagné de son single tubesque CitySong, même si ce disque manquait cruellement de maturité, était de par trop uni-directionnel dans le son – le hip hop new-yorkais – et les intentions – un je-m’en-foutisme organisé.
Maintenant, que les choses soient bien claires : Luscious Jackson aurait continué dans cette voie, que personne n’aurait pensé à porter plainte. Certainement pas ceux qui avaient pu les voir lors de leur interminable tournée -un an et demi sur les routes du monde entier – qui nous avait privés de toute nouvelle discographique. Jusqu’à cet hypnotique Fever In Fever Out…
Enfin presque. Car les plus assidus avaient repéré la merveilleuse escapade au sein des groovy-60’s Kostars conduite par Vivian la clavier et Jill la chanteuse-guitariste. Un sacré disque de ballades rêveuses, aux inflexions country, aux propos pop, aux arrangements intelligents. Et ce qui n’aurait dû être qu’une gentille récréation prend aujourd’hui une autre dimension. Car ce Klassics With A K n’est sans doute pas étranger aux chaudes ambiances et aux sensuelles sonorités de ce Fever In Fever Out. Tel un ovni déboussolé, les ambiances tanguent d’un univers à l’autre.
Tantôt rap facétieux (Naked Eyes), tantôt pop mutine Under Your Skin et son merveilleux solo de moog), toujours très groove, les morceaux ne s’inscrivent plus seulement dans le prisme musical new-yorkais, aussi large soit-il. Don’t Look Back est un petit bijou mélancolique et lancinant, Door, un funk mutant joué au ralenti, Electric reprend, sans s’en donner l’air, la phrase guitaristique de Wanna Be Your Dog. Un peu plus loin, Why Do I Lie s’appuie sur une guitare acoustique et une mélodie sans faille, One Thing se laisse guider par des percussions africaines.
Luscious Jackson a su délaisser un peu ses samplers pour des instruments plus boisés, a réussi à coupler son hip hop avec de vraies chansons, a parfaitement réussi à marier une certaine tradition avec un esprit d’innovation. Un peu comme si Stereolab s’était lancé dans une reprise de De La Soul, un peu comme si leurs amis les Beastie Boys avaient pu s’associer à Bobbie Gentry.
Dès lors, on comprend encore mieux la présence de la belle et toujours jeune Emmylou Harris sur, entre autres, un Why Do I Lie des plus luxuriants. Un choc des générations que le réputé Daniel Lanois a su parfaitement diriger et mettre en valeur. A plus d’un titre, Fever In Fever Out est un album incroyablement intelligent, frais et désespérément pop. C’est, surtout, un petit chef-d’oeuvre d’ouverture d’esprit.
