Pour tout dire, on trouvait J. Tillman plutôt courageux, sinon téméraire : quitter une place confortable dans une entreprise en pleine expansion (batteur chez Fleet Foxes) pour privilégier ses activités en solitaire, c’était un peu lâcher la proie pour l’ombre. D’autant que rien dans la demi-douzaine d’albums parus depuis 2005 ne pouvait véritablement prétendre se détacher du tout venant d’un folk épuré et éploré, malgré d’évidentes qualités et un très beau Year Of The Kingdom (2009), marqué par des arrangements parcimonieux mais bien sentis. On comprend mieux la démarche du barbu à l’écoute de ce premier LP sous l’appellation Father John Misty, qui sonne comme un ambitieux nouveau départ. Fear Fun balaye avec aisance le spectre du folk orchestral des années 60 et 70, dont Harry Nilsson fut l’un des grands ordonnateurs et auquel Neil Young donna quelques lettres de noblesse, dispersées sur After The Goldrush (1970) et Harvest (1972).
Soit des compositions amples et richement orchestrées, interprétées avec une ferveur légèrement passée. Glissements de cordes et chœurs enveloppent la somptueuse Funtimes In Babylon, qui place l’album sur de beaux rails dont il ne déviera pas. Défilent des paysages variés : pop langoureuse (percussion, piano, violons pour Nancy From Now On), country (I’m Writing A Novel, Misty’s Nightmares 1 & 2), élan spectorien (Hollywood Forever Cemetery Sings) et ballades lorgnant vers les Beatles (This Is Sally Hatchet, la sublime Now I’m Learning To Love The War). Le périple s’achève sur une petite merveille, Everyman Needs A Companion, récit d’un abandon et d’une renaissance : “I never liked the name Joshua/I got tired of J”. Un beau baptême pour Father John Misty.
