Que devient The Vines ? Que ceux qui s’en sont jamais souciés lèvent la main… Disciple tout aussi fidèle de maître Kurt, Nine Black Alps devrait effacer jusqu’au dernier vague souvenir de la bande à… qui déjà ? Ah oui, Craig Nicholls. Non pas que Sam Forrest, tête pourtant bien pleine de ce quatuor de Manchester, ait une personnalité plus excitante à revendre. Cheveux mous et yeux las, le garçon cultive un no-look désespérant qui imprègne des textes ados polis où il est beaucoup question de sang, de copines pas cool et d’insatisfaction. Déjà vu, déjà pris. La révolution, sonique, politique, narcotique ou sexuelle ne passera clairement pas par lui. Mais notre ami cache bien plus de singularité qu’il ne voudrait l’admettre sous ces tartines d’humilité vraiment déplacée. Les hits potentiels s’alignent à la demi-douzaine sur ce premier album en forme de semi-échec donc de presque réussite. À la platitude des textes répond un talent frappant pour épingler des mélodies fatales (Shot Down) et échafauder des constructions fragiles (Unsatisfied) dans des vignettes power pop dessinées d’arabesques de guitare pas entendues depuis Soundgarden (Get Your Guns). Forrest retrouve même l’usage de la parole sur le piquant Cosmopolitan, qui offre une vision assez acérée de la course à la perfection actuelle (« You’re not pretty enough/You’re not skinny enough »). L’exigeant label Melodic ne s’était d’ailleurs pas trompé sur le potentiel de Nine Black Alps en sortant ce morceau terriblement efficace il y a un an. Pour peu qu’ils empruntent les pistes noires, ces (re)skieurs du rock’n’roll devraient décrocher quelques étoiles.
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