Cela fait déjà quelques disques qu’Hayden Desser s’est un peu libéré de ses angoisses, qu’il a choisi de ne plus séquestrer ses névroses. Elk-Lake Serenadeest donc à nouveau un bel album boisé et doux, souple et soyeux comme un corps aimant, aimable et chaleureux comme une accolade amicale, en un mot : rassurant. On retrouve d’ailleurs souvent cette impression à l’écoute des disques contemporains de folk américains : l’homme ou la femme qui chante avant tout pour se rassurer. Hayden n’échappe pas à la règle, mais il est loin de prétendre au titre de grand consolateur, ses chansons sont encore trop remplies de doutes, de prévisibles défaites, et sa musique, par sa simplicité revendiquée, manque parfois de substance. Mais c’est justement cette légèreté et cette limpidité d’écriture qui illuminent ces quinze titres. Reprenant le concept du livre-disque cher au petit ménestrel de nos jeunes années, Elk Lake Serenadeest fourni avec un livret abondamment illustré d’une vingtaine de pages (on imagine quel bel objet vinylique il ferait). On se plonge donc dans les histoires que racontent les chansons d’Hayden, et l’on fait vite moins le malin. La tristesse, la désillusion, la nostalgie, la perte et la mélancolie sont le sel de ces petites historiettes, et son auteur se pose comme un grand conteur triste, sachant tel un Tom Waits ou un Neil Young de poche ce qu’un petit détail infime peut provoquer comme émotion.
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