En musique, l’épure et la rigueur ont souvent fait merveille par le passé. Boîte à rythmes minimale, basse rondelette, guitare concise, clavier d’appoint, voix féminine vaporeuse, la recette fait fureur depuis Young Marble Giants. Si ces tendances arides ont souvent été reprises par de jeunes groupes pleins d’ambitions polaires ou fantomatiques (The XX et Warpaint en tête), le trio d’Austin Love Inks transpose désormais la formule dans une atmosphère cotonneuse et légère, loin de la froideur ou du mystère de ces derniers. Ce parti-pris, facilement agaçant, s’avère heureusement souvent séduisant. Dès l’ouverture Wave Goodbye, la malice mélodique surprend : la voix joue délicatement entre la basse et la guitare, accompagnant les décrochages de celles-ci comme pour illustrer le doux geste du titre.
Plus loin, Too Wild, par sa guitare piquante, ravit une nouvelle fois par sa concision ludique. Cependant, l’alliance du dépouillement et de l’espièglerie laisse entrevoir ses limites en filigrane, le temps d’un Blackeye qui remporte la mise de justesse grâce à sa courte durée, ou de la conclusion duveteuse Too Late qui lorgne dangereusement vers la fadeur. Car, économie de moyens oblige, Love Inks frappe le mieux lorsqu’il instaure de la tension. Ainsi, les morceaux plus habités s’avèrent plus concluants (exception faite du raté Rock On, aux accents désagréables de The Kills versus The XX), comme sur l’envoûtante Skeleton Key mené sur la corde rêche. Mais c’est lorsqu’il se fait carrément hivernal que le trio met à genoux et touche à la grâce, le temps d’un Leather Glove magistrale et contemplative, d’une finesse mélancolique dévastatrice. “Now I’m writing out this letter for you with my special ink : my love”, y susurre la chanteuse Sherry LeBlanc, et l’on ne peut qu’acquiescer du bout des lèvres.
