Déjà décrit par son auteur comme le point d’aboutissement de la démarche amorcée en solitaire depuis cinq ans, ce cinquième album de Loney Dear n’est pas tout à fait le chef-d’œuvre annoncé. Mais presque. Désormais émancipé des règles trop restrictives du folk délicat auquel il nous avait accoutumé, Emil Svanängen, toujours seul au commande, est parvenu à combiner la mélancolie subtile de ses débuts avec des sonorités inédites et plus amples, orchestrales ou électroniques.
Dévoilant d’entrée de jeu l’un de ses atouts majeurs, il démarre sur les chapeaux de roue avec Airport Surroundings, très grande chanson pop où une mélodie ascensionnelle s’enroule autour d’une rythmique métronomique tout droit sortie d’un album de Neu!… Dans la lignée de cette première escapade vers les cimes, s’enchaînent alors quelques moments de grâce (I Was Only Going Out, Harsh Words). Le modèle des chansons reste souvent le même : de lents crescendos gagnés peu à peu par une intensité fiévreuse et qui finissent par culminer en une apothéose orgastique. Mais Loney Dear évite tout risque de redondance en modulant à bon escient les atmosphères musicales, entre tonalités organiques (dont celles du violon d’Andrew Bird sur I Got Lost) et pulsations synthétiques inattendues.
Surtout, malgré son passé de cycliste professionnel, le Suédois s’est judicieusement abstenu de doper ses compositions mélancoliques à coup d’émotions forcées et outrancières. Souvent plaintive, jamais geignarde, sa voix haut perchée se livre avec retenue. Dans ce contexte très relevé, les rares longueurs et la seule vraie faute de goût (Harm/Slow et sa mélodie inutilement empruntée à l’Adagio d’Albinoni) passent presque inaperçues. Globalement, les prises de risques et les tentatives d’hybridation s’avèrent largement payantes.
