Les bons disques d’electronica se font rares et, de prime abord, on ne penserait pas à chercher la relève du genre en Afrique du sud. Un seul tour de platine suffit à Dark Days Exit pour démolir cet ethnocentrisme. Ce troisième album de Felix Laband, récemment signé chez Compost, est en effet la meilleure chose qui soit arrivée à la musique cotonneuse en 2005. Dès la première boucle de guitare de Whistling In Tongues, on comprend ce qui fait l’originalité et la force de ce jeune artiste : il évolue en extérieur. Là où beaucoup de ses contemporains proposent une visite guidée de leur chambre de bonne, ce natif de Pietermaritzburg nous offre un vol plané (planant) en pleine nature. L’économie de moyens, l’acoustique lumineuse, la production aérée invitent à explorer jusqu’à plus soif cet univers fragile aux racines profondes. Car cette musique de blanc-bec possède une âme africaine, une âme de contes et de légendes, rayonnant parfois jusqu’au lointain Brésil (une évidence historique, qu’il est sage d’évoquer musicalement). À cet égard, des morceaux comme Falling Off A Horse ou Sleeping Household (où l’on entend le crissement du feutre sur la page) résonnent longtemps dans l’atmosphère après leur écoute. Comme chez Berg Sans Nipple, dont Laband partage le goût pour le glockenspiel et les rythmiques ondoyantes (Miss Teardrop, Minka (And The Notes After)), il y a là une vibration magique et une lame émotionnelle qui parcourent le disque et refusent de s’éteindre avec les dernières notes. Même lorsque les ténèbres s’emparent d’un titre (Black Shoes), celui-ci ménage la possibilité d’une échappée belle. Alors lorsque vous saurez que Martin Gretschmann ne tarit pas d’éloges à l’égard de Felix Laband, vous ferez vôtre ce précepte bien connu : les amis de mes amis sont mes amis.
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