On ne sait ce qui fait tenir en l’air Ken Stringfellow, gamin hyperactif à la quarantaine bien tassée, à la carrière déjà remplie (The Posies, The Disciplines, la reformation de Big Star, sans compter ses états de service au sein de R.E.M.) et au songwriting toujours vital. À en juger par les fruits de ses activités sur les trois dernières années – un album essentiel des Posies (le chef-d’œuvre Blood/Candy, 2010) et pas moins de deux autres avec son projet garage pop The Disciplines –, la pression n’a pas l’air de vouloir retomber. Son cinquième LP solo est celui qui lui tient le plus à cœur, et à l’écoute de Danzig In The Moonlight, on comprend pourquoi. Peut-être piqué au vif par l’excellence de celui de son vieux complice Jon Auer (Songs From The Year Of Our Demise, 2006) au sein des Posies, Ken Stringfellow signe un disque pénétrant et profond, assez varié pour confondre ses aficionados et pourtant d’une familiarité dans l’excellence qui défie le temps et les modes. Son intitulé constitue un jeu de mots de choix tout en faisant un clin d’œil à Thin Lizzy (Dancing In The Moonlight). S’appuyant sur le dogme maladif du troisième Big Star pour introduire Jesus Was An Only Child, il court-circuite d’emblée cette noble influence en partant en vrille à mi-parcours. 110 Or 220 V en remontrerait volontiers à un Jeff Tweedy dans les canons modernes d’un country rock alangui, et You’re The Gold transcende son arrangement problématique à l’accordéon pour se placer dans la grande lignée tubesque du bonhomme. Drop Your Pride et Pray se parent de cuivres pour y inculquer encore un peu plus d’âme si besoin était, suivi par le triptyque 4AM Birds – The End Of All Light – The Last Radio (trois morceaux en un seul), où, en moins de cinq minutes, la diversité des propositions et des arrangements excitent et étourdissent tout à la fois. Avant de presque conclure sur Doesn’t It Remind You Of Something en duo avec Charity Rose Theilen, déchirante ballade laid back qui aurait eu sa place sur n’importe quel album de Lee Hazlewood ou de Leonard Cohen. Moins inféodé aux préceptes power pop dont il est pourtant l’un des meilleurs activistes, Ken Stringfellow vient de signer un disque où la variété le dispute à la maturité, tout en confirmant sa place au Panthéon des plus grands stylistes, manière de transcender ses influences (de XTC à Todd Rundgren) pour s’y placer en tant qu’égal, en toute légitimité.
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