On peut désormais compter sur les doigts d’une main de lépreux les anciennes gloires de la new-wave qui n’auront pas tenté de profiter du contexte favorable, ce fameux revival 80’s, pour repasser par la case départ toucher les dividendes de leur splendeur passée. Comme tant d’autres, Marc Almond et Dave Ball essaient donc, dix-huit ans après s’être séparés, de surfer sur cette vaguelette nostalgique. C’est, après tout, bien humain et pas forcément répréhensible. L’intérêt esthétique de cette reformation tardive apparaît, lui, plus incertain. En effet, depuis le succès mondial de Tainted Love, Almond a su tracer une voix souvent tortueuse mais toujours originale qui l’a conduit à mille lieues du cabaret synthétique et un peu toc de ses débuts. Fidèle en amitié, il offre aujourd’hui à son acolyte des premiers jours l’occasion de revenir en pleine lumière. Mais rien n’y fait : Almond demeure incontestablement la principale force créative du duo. Et, malgré tous ses efforts, Ball éprouve les pires difficultés pour se hisser au niveau du roitelet décadent des backrooms. Ses claviers antiques ont pris la poussière et font plutôt pâles figures, comparés aux violons et aux cuivres dont Almond est parvenu à s’entourer sur ses albums solo majeurs. Et si aucune des nouvelles compositions de Soft Cell n’est franchement abominable ou indigne, on constate tout de même que le titre le plus marquant est la reprise de l’antique The Night de Four Seasons. Un bilan somme toute assez mince pour cette réunion en demi-teinte qui rappelle, malheureusement, davantage le retour de Blondie que celui de New Order.
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