Les albums solos d’Howe Gelb, leader faut-il encore le rappeler ? du combo de folk alternative le plus négligemment génial de la planète, Giant Sand, sont autant d’occasions de découvrir le savoir-faire du gaillard en toute intimité. Ainsi, sur la pochette de Confluence, son petit dernier absolument indispensable (mais vous le saviez déjà), on retrouve Howe, cheveux grisonnants et barbe broussailleuse, affalé guitare à la main sur un antédiluvien canapé cramoisi (qui a dû en entendre de belles), une pile de vinyles et un minuscule Bontempi à portée de main. La ressemblance du cliché avec celui de Neil Young sur la pochette intérieure de After The Goldrush est telle qu’on en vient très sérieusement à se poser la question d’une éventuelle filiation. Et pourquoi pas, après tout ? On retrouve bien chez les deux solitaires cette même aisance à capturer, au piano ou à la guitare acoustique, ces précieux instantanés de vie qui nous ravissent tant. De plus, et comme pour confirmer notre fantasme le plus fou (Crazy Horse ?), Howe se débarrasse désormais de son patronyme (Gelb), comme pour préparer ses auditeurs à la plus éclatante des vérités : il est bien le fils naturel de Neil Young et, de fait, le plus brillant « fils de » de la planète. Comment aurait-il pu, autrement, enregistrer ce fabuleux Slide Away ? Sur son nouvel opus, entre nous soit dit bien plus audible que son prédécHisser, le musicien s’est, comme d’habitude, entouré de la paire rythmique Burns/Convertino, John Parish et Grandaddy au grand complet (pour une reprise, enregistrée dans une salle de bain, du standard Can’t Help Falling In Love). Une famille. Alors embarquez donc dans la camionnette du clan Howe, le maître des lieux vous invite à une balade dans le désert d’Arizona, un verre de bière sur le tableau de bord et sa vieille rapière sur le siège arrière. Parions qu’au cours de la prochaine halte et pour peu que vous lui demandiez gentiment, le chauffeur ira même jusqu’à vous interpréter quelques-unes de ces perles dont il a le secret. Et pour qui viendrait à se plaindre de l’omniprésence de Gelb dans ces pages (présent quasiment à chaque numéro cette année), on présentera un majeur vigoureusement dressé vers le ciel : ça ne fait que commencer !
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