Une immense claque. Celle qu’ont reçu en pleine figure ceux qui ont osé plonger en 2011 au cœur de Coin Coin Chapter One: Gens De Couleur Libres, premier acte d’une fresque en douze chapitres imaginée par la saxophoniste new-yorkaise Matana Roberts, dont l’ambition est d’invoquer la mémoire afro-américaine et ses cicatrices au travers de l’histoire de Marie Thérèse Metoyer, dite Coin Coin, esclave affranchie devenue femme d’affaire au XVIIIe siècle. Entre free jazz, gospels et prose à fleur de peau, le premier chapitre de ce work in progress monumental était une œuvre brutale et douloureuse, hantée par les gémissements de Matana Roberts et sa cohorte de cuivres qui hurlent à la mort. Très attendu, Coin Coin Chapter Two: Mississippi Moonchile voit l’artiste adoucir le ton et explorer d’autres horizons.
Employant non plus quinze mais six musiciens (une formation réduite avec laquelle Roberts joue depuis de nombreuses années), ce second LP, enregistré à nouveau dans des conditions live, se déploie librement sous la forme d’une seule pièce de quarante-huit minutes (divisée en dix-huit titres), où viennent s’entremêler des vagues de mélodies lumineuses et de rythmes tourmentés dans un désordre débordant de vie. L’auditeur est tantôt secoué, perdu dans un magma dense où se croisent voix d’opéra et atonalismes, tantôt emporté par le cours irrésistible et enivrant de cette œuvre-somme qui abolit les frontières entre passé et présent. Quand Matana Roberts prend la parole et se met à raconter avec un sens inouï de la narration des bribes de la vie de Coin Coin, nous répétant avec malice : “There’s some things I just can’t tell you about…”, toute son âme paraît habitée par des fanfares de fantômes revenus à la vie pour nous conter leurs histoires. Reste alors à écouter avec excitation ces fragments d’hier pendant que les saxophones ivres répandent leur glorieux capharnaüm.
