Le single Almost The Same serait-il le morceau ultime de power pop ? Soit une batterie chemin de fer express secondée par une guitare saccadée à souhait, une autre guitare aux implants mélodiques et une voix semi-rêveuse avec ce qu’il faut de lyrisme et d’énergie. Stimulant et émouvant, Almost The Same est le tube manifeste du deuxième album du quartette de Brighton, produit par Simon Raymonde et le chanteur-guitariste Jason Pegg. Il ressemble finalement à la chanson que les Thugs d’ici ont toujours cherchée en vain. La suite de Cedars est aussi satisfaisante, bien que moins débridée, car les garçons ne se forcent nullement à écraser systématiquement le pied sur l’accélérateur. Ainsi, The Mind Is Evil ou I’d Like To Hurt You sont de jolies ballades douces-amères, Can’t Feel A Thing joue avec maestria d’une tension joliment libérée dans le refrain, et Just Off The Coast ressemble à du Blur dans sa période anglophile. Plus loin, Keep Smiling est une douceur vénéneuse et carillonnante, et Trees In The City, ce que la pop peut produire de plus proche d’un hymne spirituel. Avec Jason Pegg, le groupe dispose d’un leader d’une très belle intensité dramatique, qui possède suffisamment de retenue pour éviter de patauger dans le pathos. Et si Clearlake triture le registre connu des sentiments à vif, avec un même amour pour les saturations granuleuses, les harmonies vocales et les mélodies léchées. La richesse, la cohérence et la variété de l’univers dévoilé ici sont dangereusement attachantes. Tant et si bien que le risque d’addiction est grand.
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