Tiendrait-on là l’arlésienne de la musique électronique, à l’instar de l’hypothétique album de Krüder & Dorfmeister ? Depuis leur rencontre dans le feu magasin de disques Rough Trade à l’aube des années 90, Arnaud Rebotini et Ivan Smagghe se cachent derrière l’intitulé romantique et ténébreux de Black Strobe, tiré d’un morceau de Cabaret Voltaire. Le premier compose et écrit, tandis que le second donne l’orientation artistique. Le coup de maître Innerstrings (1999) devient le manifeste d’une electro sombre inspirée de la new-wave et de l’italo disco. Trois maxis et moult remixes placent le tandem dans le peloton de tête des Dj’s producteurs, coïncidant avec l’émergence d’un club mythique, le Pulp, où les deux organisent des soirées très courues. En 2006, les dissensions et les querelles semblent avoir eu raison du couple original. Ivan Smagghe parti à Londres poursuivre sa carrière de Dj superstar, Arnaud Rebotini s’entoure alors d’un véritable groupe pour assouvir son fantasme adolescent de rock star et habiter sur scène ses compositions. Parue chez un label affilié à Beggars Banquet, une compilation, A Remix Collection (2006), fait l’impasse sur les meilleurs remixes, ne s’attardant que sur ceux des groupes les plus connus (Depeche Mode, The Rapture, Bloc Party, Rammstein, etc.). Ce premier album produit par Paul Epworth et Alan Moulder comblera-t-il une si longue attente ? L’écoute des premiers titres déroute : le son caractéristique de Black Strobe a disparu. On a l’impression de se retrouver en plein milieu du dancefloor dudit Pulp, lorsque Rebotini mixait Rammstein et Johnny Cash, du metal norvégien et de l’EBM belge. Il faut attendre la neuvième plage, Buzz Buzz Buzz, qui rappelle le groove moite de l’énorme Italian Fireflies (2004), un maxi paru chez Kitsuné. Entre-temps, une ballade (Girl Next Door, qui évoque Zend Avesta, l’autre alias de Rebotini), de la techno métallique ou une reprise énergique de Bo Diddley ont bouleversé nos repères. À tel point que l’on finit par douter. S’agit-il toujours de Black Strobe ? Arnaud Rebotini a-t-il voulu tourner la page et immoler cette hydre à deux têtes trop encombrante ? Burn Your Own Church, c’était donc ça…
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