C’est une étrange double vie que mène Masaki Batoh. La plupart des amateurs de rock psychédélique japonais le connaîtront ainsi en tant que membre originel du groupe culte Ghost, existant depuis 1984 et dont la reconnaissance à l’Ouest a été grandement accrue grâce au label Drag City qui a édité ou réédité des albums tels que l’excellent Hypnotic Underworld en 2004. Mais qui aurait pu se douter que ce chevelu illuminé occupait la plupart de son temps en travaillant dans une clinique d’acuponcture plutôt qu’avec sa guitare à la main ? Et pourtant, ce musicien-chercheur travaille depuis plusieurs années avec une machine étonnante qui, nous affirme-t-on, permet de capter les ondes cérébrales d’un être humain – ici, les patients de Batoh –, de les extraire sous forme de sons et de les modifier. On appelle ça la brain pulse music, et ce disque, le premier en solo de Batoh depuis seize ans, devait rendre compte de ces expériences.
Mais le projet initial purement scientifique, dont on peut entendre une session brute sur le titre Eye Tracking Test, a été complètement remis en question avec le tremblement de terre qui frappa l’archipel nippon en mars 2011 pour transformer ce qui aurait dû être un exercice purement démonstratif en une prière fragile pour son pays ravagé, troquant les soli de cerveau contre des instruments issus du folklore japonais. Et c’est finalement un album lent, méditatif et spirituel que l’on découvre, enregistré en deux jours, laissant vibrer les silences et les drones aigus, comme sur la longue suite en cinq parties intitulée Kumano Codex. Une réappropriation respectueuse et pleine de grâce d’une musique traditionnelle japonaise aux consonances religieuses forcément bien loin des clichés, qui vient se mélanger avec les ondes cérébrales du savant fou Masaki Batoh sur le final puissant Aiki No Okami. De quoi de réconcilier le corps et l’esprit avec grâce, même au milieu des ruines.
