Scud Mountains Boys, Pernice Brothers, Chappaquidick Skyline, c’est lui. Ou plutôt c’était lui. Parce qu’à l’instar de Will Oldham, Joe Pernice aime se cacher derrière un pseudo différent à chaque nouvel album. Big Tobacco serait donc son Joya à lui, le disque où Pernice tombe le masque mais pas la plume pour se dévoiler (enfin) sous son seul patronyme. D’ailleurs, il en a profité pour quitter l’écurie Sub Pop et se réfugier chez la toujours accueillante Glitterhouse. Pour le reste, et dans la lignée de son récent Chappaquidick Skyline, Joe Pernice a toujours autant le moral dans le (Massa)chusetts. « Once ortwice to kill my pain/And once to bring it back again/Though I never learned so heavy on a song », prévient-il sur l’introductif Prince Valium. Mélodies vespérales, textes maussades et voix plaintive (geignarde ?) composent l’essentiel de ce sixième album en quatre ans, produit par le toujours fidèle Thom Monaham, membre éminent de la grande famille Pernice. Sauf qu’aujourd’hui, les chansons se diluent dans les larmes de l’auteur, à la manière de ces aquarelles de saule pleureur mal peignées. Et ces états d’âme(rique) captivent beaucoup moins que par le passé quand ils ne provoquent pas de légers bâillements (les six longues minutes de Second Semester Lesbian). Après Bonnie ‘Prince’ Billy, voici donc Joe ‘Prince’ Valium.
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