Chris Chu est de ces gamins dont la fausse modestie et les poses un brin niaiseuses suscitent d’emblée agacement et railleries. Fringuant étudiant de Berkeley, le jeune homme mène ce projet de main de maître depuis 2005, où ses balbutiements étaient alors bricolés sur son seul laptop. Rejoint dans la foulée par ses potes de la faculté – Julian Harmon (batterie), Tim Or (basse) et Joe Ferrell (guitare/orgue) –, le chanteur de The Morning Benders continua à tricoter gentiment ses pop songs sous infusion sixties, évoquant The Beach Boys et The Left Banke. En 2008, les quatre freluquets signèrent un premier Lp, Grizzly Bear) à la coproduction pour enfermer précieusement chacune de ses compositions dans un écrin pop moderne. Le résultat : dix chansons et autant de touches impressionnistes uniques baignées dans un mur de son inventif et soigné, gardant comme seul fil conducteur les arrangements de cordes, l’omniprésence d’une basse vibrante et la sourdine des batteries au son rond et chaud.
Le groove remuant de Promises et ses structures mélodiques proches de The Shins. Le slow moite Wet Cement et ses notes de guitares piquetées, ou l’appel à enlacer langoureusement sa bien aimée une fois l’heure bleue venue. L’expéditif Cold War (Nice Clean Fight) et ses vibrantes percussions qui se lovent de pair avec des clochettes tintinnabulantes, des guitares acoustiques caressantes et de délicates harmonies vocales. Le spleen erratique de Pleasure Sighs, rongé par des guitares abrasives. La lente ascension de Stitches vers des cieux inconnus. Et, enfin, les chœurs solaires de Sleeping In qui scellent ce bouquet garni haut en couleurs. Car, la grande qualité de
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