Roi du single qui tue, The Wannadies a toujours eu du mal à tenir la distance du long format. Fuite en avant inconsidérée ou volonté de prendre le problème à bras-le-corps, les Suédois sortent aujourd’hui ce qui ressemble bien à un concept-album: Before And After. Avant et après quoi, on l’ignore (l’amour, la fin du monde, Star Academy?).Toujours est-il que sont rangées sous l’étiquette Before six pop songs multivitaminées, enrichies en guitares, à teneur garantie en mélodies tubesques. La voix sucrée de Pär Wiktsen bondit sur la rythmique trampoline de ces chansons modestes mais décomplexées par une production inventive, des choeurs vivifiants et un son énorme. On sent bien que le groupe a gardé pour l’After ses morceaux plus lents, plus élaborés, bref plus ambitieux, imprégnés de bossa et de soul. Pas honteuse, cette deuxième moitié d’album convainc toutefois beaucoup moins, le romantisme virant carrément au gluant (Happy, Love Letter). Tout ce qui était sucré et inventif sur des bombinettes gentiment punky devient écoeurant et surchargé sur des morceaux qui n’ont pas les épaules pour accueillir telle débauche de moyens baroques (Singalong Son). C’est donc un bien curieux concept qu’inventent là The Wannadies, avec une rigueur quasi mathématique: l’album à moitié réussi, à arrêter pile au milieu. Six morceaux pour le prix de douze: à moitié satisfait ou à moitié remboursé, c’est selon.
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