Balls démarre sur les chapeaux de roue pour mieux finir en trombe. En ouverture, une batterie épileptique alignant les changements de rythmes comme l’ivrogne les levées de coude, des guitares hargneuses dont les accords semblent grattés à la hache, et un crescendo jouissif font de You’re Like A Woman une chanson dont l’intensité n’a d’égale que la vitesse d’exécution, telle une balle expulsée d’un barillet. En guise d’épilogue, le groupe prouve bien qu’il en a en reprenant Diamonds In The Mine de Leonard Cohen, une hillbilly song allumée, énergique et énergisante. Mais ne croyez pas qu’entre ces deux climax, The Broken Family Band se contente de l’ordinaire. Alternant country abrasive (le final martelé de The Booze And The Drugs), folk rock implacable (l’inquiétant et trépidant I’m Thirsty), et ballades ombrageuses (l’émouvante confession Trouble), le quartette ne délaisse jamais cette tension inspirée qui tient en haleine l’auditeur de la première à la dernière seconde.
Le pompon revenant dans ce domaine à la lancinante western song Alone In The Make-Out Room, où la délicieuse voix de l’invité Piney Gir répond à celle du chanteur Steven Adams sur fond de crécelles et guitares slide abondantes. On plonge alors en plein Far West, dans un saloon où l’on imagine très bien se trémousser la frétillante danseuse très légèrement vêtue illustrant la pochette du disque. Et si on s’étonne d’apprendre que cette musique provient d’Angleterre (John Peel était leur plus grand fan), on reste persuadé que ce groupe à la classe évidente, qui a déjà publié deux albums et plusieurs Ep’s, rejoindra ses nombreux homologues américains dans les bas-fonds d’un underground aussi rassurant qu’étouffant, et duquel il semble bien difficile de s’extraire.
