Quand le temps joue à ce point en faveur du talent, on ne peut que tirer son chapeau à celui qui a su persévérer. Ben Lee a vingt-six printemps et déjà douze de carrière en forme de montagnes russes, des débuts hype sur le label des Beastie Boys à la conquête programmée des hit-parades. Un petit prince pop qui voulait être roi. Sur son cinquième album solo, l’Australien a choisi de recentrer son propos, de mettre en accord sa vie, ses sentiments et sa musique. Et c’est une grande bouffée d’air pur. Ben Lee semble avoir renoncé aux superproductions, à la course aux tubes et n’en a pas l’air mécontent (Catch My Disease). L’excellent producteur Brad Wood a mis au point un son très organique, simple et rêche, qui va bien aux chansons du jeune homme. Délestées du superflu, elles respirent, portées par une basse ample, des choeurs joyeux, un piano, des guitares acoustiques. Son écriture s’est affinée sans rien perdre de sa puissance mélodique : Begin est une merveille pop d’une classe totale, au refrain imparable, Into The Dark ensoleillée par un jeu de percussions charmant. No Right Angles renoue avec une veine plus introspective, piano et guitare slide apportant une pointe de mélancolie. Surtout, Ben Lee est devenu un auteur accompli et les paroles de ses chansons sont traversées d’observations réalistes et d’intuitions poétiques magnifiques : « I’m walking down Broadway, each footstep is a new love letter/I’m trying to make eye contact with each and every stranger that I pass/I’m thinking about the city/It’s living proof people need to be together ». Vrai ou pas, ça fait du bien de l’entendre chanter.
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