Ces deux-là possèdent plus d’un vice en commun. En effet, cela fait déjà quelques années que l’ex-Screaming Trees Mark Lanegan et l’ancien Afghan Whigs Greg Dulli se finissent dans le caniveau. À force de tant collaborations (de Fila Brazilia à Isobel Campbell, de PJ Harvey aux Guns N’ Roses, un bottin n’y suffirait pas), ces deux figures incontournables du rock américain des années 90 se devaient d’unir enfin leur talent. D’où ce disque à quatre mains qui, autant le dire d’emblée, déchire à mort. Si Mark Lanegan et Greg Dulli se définissent à raison comme des “satanic Everly Brothers”, on entend ici le blues, le folk, le metal et un psychédélisme noirâtre touillés avec jubilation dans un très noir chaudron. Pour ce démoniaque mariage de raison ont été conviés une fine équipe : Troy Van Leeuwen et Alain Johannes (QOTSA), Martina Topley Bird (Tricky), Quintron, Joseph Arthur, Mario Lalli (Fatso Jetson), Brian Young (Fountains Of Wayne) qui servent au mieux ces chansons souvent composées à quatre mains. De cette impressionnante cérémonie de mardi-gras chez les clochards célestes c’est pourtant la personnalité de Greg Dulli qui prend l’avantage, comme s’il avait voulu reprendre les choses là où il les avait laissées avec Gentlemen (1994), le chef-d’œuvre d’Afghan Whigs. Saturnalia fait donc la jonction entre les deux décennies, mais sait trouver de nouvelles pistes, plus modernes d’un côté, plus ancestrales de l’autre. Et de la sombre ouverture de The Stations au déluge de metal psyché de Idle Hands (AC/DC chez My Bloody Valentine, rien que ça…) c’est un véritable défilé d’humanité contrariée, le cœur en lambeaux, les nerfs à vifs, qui s’achève sur Front Street, les mains dans le caniveau, mais la tète dans les étoiles, où sur un tapis de cordes, une guitare toute droit sortie de la cuisse d’Ennio Morricone, deux types probablement intoxiqués plus que de raison nous disent à l’oreille ces simples mots d’espoir : “We are gonna have some fun, son…” Sacré western, en effet.
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