Ils ont décidé de ne plus rigoler, comme ces enfants facétieux qui, lassés de ne pas être pris au sérieux, froncent les sourcils et affichent une moue boudeuse. Le temps des disques en forme de pochette surprise au fond de laquelle se côtoyaient mille morceaux de chansons bricolées aux mélodies anxieuses et inspirées est bien révolu. Ces derniers mois, trois soldats de la brigade californienne Anticon, assignés d’ordinaire aux tâches collectives, ont rompu les rangs afin de fomenter des albums cohérents, denses et ambitieux, là où ils préféraient auparavant produire en solo des essais sans queue ni tête. Après Odd Nosdam et Why?, c’est donc à Jel de s’y coller. Tapi dans l’ombre au sein des séminaux Deep Puddle Dynamics, de Themselves et plus récemment de Subtle, l’Américain est à la fois le membre le moins exposé et le plus important de la fourmilière, le principal artisan d’un son précurseur qui a depuis quelques années dévoilé de nouveaux horizons à un hip hop blafard en proie à la redondance. Et Soft Money se révèle être un condensé accompli de cette musique aussi captivante (le brumeux No Solution éclairci par la guitare traînante de Fog et le Rhodes de Martin Dosh) qu’oppressante (la tension ténébreuse d’All Around irriguée par la voix flottante de Stefanie Böhm), avec en point d’orgue la visite de Wise Intelligent des Poor Righteous Teachers sur WMD, ou quand la vieille école se consume dans l’abstraction. Un véritable tube de Jel, appliqué avec un doigté et une agilité rythmique qui ne le quittent jamais. Si Jeffery James Logan était écrivain, il tremperait sa plume dans une encre grise et aqueuse pour composer des romans noirs, compacts et haletants. Malheureusement, on risque encore de se demander sous peu pourquoi des sorties si audacieuses restent confinées à une confidentialité exaspérante, pourquoi les amateurs de musiques aventureuses ne se sont pas empressés d’acquérir ce disque. À croire qu’ils attendent tous le dé-Jel.
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