Depuis qu’il entreprit de mobiliser ses forces pour mettre son imagination au service de sa propre musique, Avey Tare semblait avoir le cerveau sérieusement gangréné par une folie des sons dont il était le seul à percevoir les ressorts. Sympathisant d’un raout expérimental parfois inaudible (le projet Terrestrial Tones en compagnie d’Eric Copeland) ou risible (la tentative arty folk en verlan avec sa compagne Kría Brekkan), Dave Portner tutoie dorénavant les cimes de la plénitude et de la sagesse, se révélant géniteur de mélodies hystériques, fascinantes et par-dessus tout audibles. Grimé derrière un masque de crocodile, le natif de Baltimore ne cherche plus à noyer sa voix dans une myriade d’effets incompréhensibles pour masquer sa crainte d’être entendu. Souvent malmené sous des textures aqueuses, ses cordes vocales n’ont pourtant jamais paru aussi limpides et précises, cisaillant les beats herculéens et ricochant sur les vagues oscillatoires comme des pierres intelligentes.
Cette justesse du ton, qu’il employait surtout pour illuminer les compositions de son groupe d’attache Animal Collective assiste désormais ses propres fééries hallucinées. Coproduit par l’absentéiste Deakin, Down There est un troublant voyage à travers les limbes psychiques de son auteur, où s’entrecroisent des sources sonores inimaginables, égarées au carrefour du dubstep, de la techno minimal, du blues et de l’electronica. Comme un véhicule ascensionnel et rédempteur, cet essai inaugural sert surtout d’exutoire magnifique aux multiples interrogations et inquiétudes d’Avey Tare sur la vie, la mort (Cemeteries) et la maladie (le magnifique Heather In The Hospital). Sans verser dans le sentimentalisme neuneu ou l’expérimentation dingo, le New-Yorkais a réussi à enfanter une sorte de Strawberry Jam (2009) brut et attachant qui auréole d’une empreinte indélébile la discographie de l’un des plus grands groupes de tous les temps.
