Le premier jour où The Luyas a pénétré les studios Treatment Room de Montréal pour enregistrer de nouvelles chansons en février dernier, la chanteuse Jessie Stein apprit le décès d’un proche. Un ange passe, une ombre recouvre les esprits et les questions existentielles fusent de toute part dans un douloureux vacillement. Ces prémices funestes ont certainement affecté l’écriture de ce troisième album, mais pas de la manière mortifère à laquelle on pourrait s’attendre dans de telles circonstances. Si Animator semble traversé par une inquiétude diffuse, s’il avance dans un état paradoxal de détermination et de flottement hypnotique, on y ressent toujours un élan vital d’une douceur extrême. Magnifiées par des musiciens qui ont fait leurs armes chez les Canadiens d’Arcade Fire et Bell Orchestre, les compositions naissent ici d’une cohésion parfaite entre une tristesse abyssale et une allégresse consolatrice.
Le chant enfantin de Jessie Stein n’a jamais été aussi tenu et bouleversant, surtout lorsqu’il se marie avec autant de grâce aux arrangements de cuivres assourdis, de violon aérien, de guitares qui grondent par intermittence dans le lointain et de claviers tressés comme des guirlandes lumineuses. Longue pièce d’ouverture baignée d’une lumière diffuse, Montuno concentre sur plus de huit minutes tous ces petits miracles du quotidien qui nous aident à vivre. Le tempo gagne en vigueur et les guitares s’électrifient très légèrement sur Fifty/Fifty, single idéal quelque part entre ciel et terre, où surgissent un Portishead étrangement mutin et la regrettée Cynthia Dall, ancienne moitié de Smog première période, ressuscitée. Plus loin, Earth Turner est une lente élévation vers des cieux zébrés d’étoiles filantes qui retombent en poussières sur l’ultime et déchirant Channeling, cérémonie d’adieu sous le signe de l’épure et de la dignité. Avec cette pointe d’expérimentation qui est l’apanage des plus grands, The Luyas conjure tout sentiment d’abattement et de nostalgie par un souffle fragile mais bien palpable, véritable carburant mystique de cet Animator qui nous change d’une pop contemporaine trop souvent placée sous respirateur artificiel.
