Après sept ans d’absence, la maison pop la plus cossue d’Angleterre ouvre à nouveau ses portes et il s’en dégage une légère odeur de naphtaline. Ou bien est-ce un parfum d’intemporalité ? Prefab Sprout est typique de cet esprit Old England, qui vaut aussi bien pour Tom Jones et Benny Hill que pour la recette des spare ribs ou la marmelade d’orange Chivers. Une valeur sûre dont les ingrédients et la fabrication ne changeront pour rien au monde et qui, après dégustation, laisse un goût de nostalgie surannée. Car les madeleines de Paddy McAloon, on en a mangé tout jeune et à diverses époques : sidéré par Cruel en 84, foudroyé par Steve Mc Queen en 85, déçu plus tard par Cars & Girls et Protest Songs mais réconcilié sur Jordan (The Come Back) en 90. Et quid du nouvel album ? Partagé entre l’admiration (quel histrion britpop pourrait ne serait-ce qu’imaginer les arrangements de Mystery Of Love ?) et l’énervement (ambiance thé dansant limite troisième âge sur quelques chansons), notre emballement reste mesuré. Certes, McAloon reste un prince de l’écriture pop. Marqué à vie par les musicals de Elmer Bernstein, il impose sa vision victorienne d’un Broadway-sur-Tamise mais se complaît dans ce décorum un brin pompeux et s’englue, telle une abeille trop gourmande, dans un océan de miel, ses chansons gâchées par un saxophone insupportable. Trop sucré, Prefab Sprout devrait entamer un régime et tenter de retrouver sa sveltesse d’antan.
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