“Triangles are my favorite shape”, susurre Joe Newman sur Tessellate. Ce simple titre pourrait résumer à lui seul la caractéristique principale de la musique d’? (prononcez Alt-J, raccourci clavier du symbole Mac sur un clavier QWERTY) : un espace où la géométrie se joue des structures tout en prêtant allégeance à la simplicité des formes. Si la bande loue le triangle, il semblerait toutefois plus juste de les comparer à une pyramide, élégante, aérienne et massive à la fois, allant jusqu’à marier sans cesse ces trois caractéristiques au sein de leurs morceaux. C’est même parfois leur limite : à trop vouloir jouer sur la liberté des compositions, Alt-J peut paraître par moment un brin lourdaud, comme sur ce Breezeblocks dont le chant porté par une rythmique nerdy balance littéralement entre pesanteur et beauté passagère. Il faut dire que le chanteur Joe Newman a cette capacité, à la manière d’un Luke Lalonde (Born Ruffians) en moins braillard, à faire flirter sa voix avec la limite du couac pour mieux faire jaillir la grâce.
Comme sur le single Matilda, où le chant se tord en circonvolutions subtiles, du plus canard au plus éthéré. Mais le plus souvent, on ne peut que se réjouir du talent du quatuor de Leeds à se jouer des règles de l’orthodoxie pop, dans ces compositions de haute voltige, pleines de cassures de rythmes savantes, à l’instar de ce pont suspendu au beau milieu du motif lumineux de Dissolve Me, ou du final tropical du magnifique morceau conclusif, Taro. Dès que le son se fait plus incisif, comme sur le single Fitzpleasure, le groupe déballe une excentricité qui n’est pas sans évoquer une version plus exigeante des frais Django Django. Mais c’est définitivement dans les moments les plus calmes qu’Alt-J se révèle le plus touchant, l’instant d’un Ms tout en délicatesse aux guitares aussi gracieuses que celles des Dirty Projectors. Une vague décidément redoutable qui pourrait facilement se changer en vraie lame de fond.
