Et si Labrador Records se mettait à sortir un album de pop mainstream ? L’esprit le plus pervers du monde n’y avait même pas songé, Johan Angergård l’a fait. Et quoi de plus pernicieux que cette incartade soit l’œuvre d’une nymphette parfaitement inconnue, se revendiquant des Spice Girls ? Voici l’entourloupe qu’on aimerait nous faire avaler ici, jusqu’à la pochette de l’album, qui semble vouloir cibler un public de midinettes. En réalité, dès les premières secondes de l’introductif Said And Done, en forme de clin d’œil au Back In Denim (1992) de Lawrence, tous nos doutes volent en éclat et l’on sait qu’on a affaire à un disque plus profond que ses allures commerciales. Amanda Mair a tout juste quinze ans lorsqu’elle est repérée par le batteur de Club 8, qui s’empresse de présenter l’adolescente au patron du fameux label suédois, lequel détecte dans ses capacités vocales et pianistiques un fort potentiel artistique. Johan Angergård décide donc de faire appel à Philip Ekström, le leader de The Mary Onettes, pour coécrire et mettre en son des chansons pour la jeune fille. Adoptant une posture de pygmalion pop, semblable à celle de Stuart Murdoch pour God Help The Girl – avec sans doute dans la tête de cet indécrottable francophile les merveilles que Gainsbourg a pu écrire pour France Gall, Jane Birkin ou Françoise Hardy. Été 2011 : le single House inaugure l’entrée officielle de la jeune protégée dans l’écurie Labrador.
La chanson commence comme une simple ballade au piano, puis très vite les percussions en sourdine se lancent dans une course-poursuite ascensionnelle avec la mélodie pianotée, soudain portée par des guitares clairsemées, des chœurs lyriques et un glockenspiel tintinnabulant. Dès lors, on se dit que Philip Ekström et ses acolytes ont tout mis en œuvre pour orner du plus bel effet le timbre aérien de la demoiselle, qui n’est pas sans évoquer une Kate Bush dépourvue de ses élans théâtraux. Il suffit d’ailleurs d’écouter l’excellent Doubt pour piger le flot de comparaisons avec l’auteure de Wuthering Heights. Plus loin, Sense clôt en beauté la trilogie de singles tourneboulants, avec sa rythmique de soul blanche à mi-chemin entre The Style Council et Hall & Oates, ses percussions galopantes et son refrain imparable. Légèrement moins inspirée, la deuxième moitié du disque dessine d’autres horizons, entre élégies sentimentales doucement mièvres (Skinnarviksberget, You’ve Been Here Before) et tubes aux effets ondoyants (Before, It’s Gonna Be Long). De quoi brouiller les pistes sur l’avenir de la jeune interprète, lorsque celle-ci se sentira les épaules suffisamment larges pour composer ses propres chansons. En attendant, Amanda Mair pourrait bien vendre en un seul album ce que The Radio Dept. a vendu en dix ans de carrière discographique. Et sincèrement, c’est tout le mal que l’on souhaite à Labrador.
