Quand Christopher Owens évoquait ses désillusions passées à la sortie du premier album de Girls, le nom de Liza Thorn était fréquemment cité. Un souvenir douloureux, aux traits blonds et intoxiqués, que le songwriter au cœur sensible évoque entre les lignes de Lust For Life (qui dépeint cette relation au goût amer) et les arpèges de Curls (patronyme de leur anecdotique union musicale), deux chansons présentes sur l’acclamé Album (2009). Si depuis, Christopher Owens a rencontré le succès qu’on connaît, la carrière de celle qui en fut l’une des causes indirectes a été moins florissante. Habituée à donner de la voix – qu’elle soit rêche, frontale ou inaudible – dans diverses formations depuis son adolescence, Liza Thorn a fait de l’acharnement musical l’un de ses principes de vie : “J’ai été maudite. J’essaye d’évacuer le karma d’une vie antérieure, et c’est pour moi la seule manière de le faire sans perdre la tête, me suicider ou m’égarer dans la monotonie (terreur) de la vie quotidienne.” Après des tentatives infructueuses à San Francisco (notamment au sein de So So Many White White Tigers et Bridez), Liza Thorn rencontre son alter ego Matthew Koshak lors d’une session d’enregistrement.
L’alchimie qui opère entre les deux va faire pencher la balance : de quoi calmer les ardeurs de la très expressive Liza et donner à l’effacé Matthew des désirs d’émancipation. Il nous raconte : “J’avais totalement arrêté de pratiquer la guitare pour me lancer dans l’apprentissage de la production et de l’ingénierie du son. J’ai accompli tout ce que je pouvais faire dans ce domaine avant de réaliser que j’avais aussi besoin de me concentrer sur un projet personnel, et pas seulement de consacrer ma vie aux rêves et aux succès des autres.” Loin d’avoir abandonné ses activités de producteur (essentiellement par souci financier), le jeune homme s’attèle à façonner, en parallèle, l’environnement musical qui sied si bien au chant de Liza Thorn, dont la retenue nouvelle a été confortée par une collaboration avec Cass McCombs sur son dernier LP en date (Humor Risk, 2011). Désormais relocalisée à Brooklyn, la paire a pris le pouls de la Grosse Pomme pour insuffler aux chansons de Starred une atmosphère de fin du monde – idéalement retranscrite dans deux vidéos mises en scène par l’ami Grant Singer (également à l’œuvre sur les clips de DIIV et Part Time). Bercés par The Grateful Dead et George Harrison, mais pervertis par Royal Trux à l’adolescence, Liza Thorn et Matthew Koshak ont fait fi des références teigneuses pour créer un folk crépusculaire, à mi-chemin entre Smog et Mazzy Star, cultivant au passage des palettes sombres qui ont séduit les tenanciers du label Pendu Sound Recordings (Chelsea Wolf, aTelecine). Et même si “des papiers ont été signés et des verres ont été offerts”, le duo n’exclut pas de s’acoquiner avec une structure plus imposante pour offrir une destinée scintillante à son premier LP. En fait, chez Starred, tout n’est qu’affaire de sentiment : “Vous pourrez toujours compter sur nous pour vous briser le cœur.”
