Christopher Owens nous avouera plus tard dans la soirée qu’il n’aurait pas dû quitter précipitamment la scène où Girls avait semé ses roses rouges une heure avant. Comme si Magic suspendait sa publication dès qu’une personne mal lunée prenait notre revue et son site pour la gazette illustrée de son aigreur et de sa sécheresse d’âme. C’est rageant jusqu’à ce que l’expérience apprenne à traiter avec détachement, voire amusement, les simagrées des malveillants, qui n’ont plus qu’à ravaler leur bile. Mais le leader de Girls est ainsi, sensible et plutôt premier degré, alors après s’être fait malmener pendant une partie du concert par une poignée de spectateurs qui avaient une interprétation très personnelle de l’expression « dites-le avec des fleurs », il quitta la scène sur un coup de sang, vexé et écœuré, comme un enfant qui fait du boudin. Après de longues minutes faites de stupeur et de clameur faiblarde, le groupe revint torcher son concert toulonnais en expédiant Lust For Life, puis ajouta Die – bourrade quasiment hard rock directement influencée par Oh Well de Fleetwood Mac – à sa setlist, en dédicace à ses contempteurs. Ces derniers, leur envie d’en découdre soudain flattée, se révélèrent alors fans de toujours, pogotteurs endiablés.
Nonobstant cet épisode regrettable, le final dynamite clôtura un spectacle de haute volée, les capacités scéniques de Girls n’ayant plus grand-chose à voir avec celles entrevues à l’époque du premier Album. Le bond en qualité certifié par la sortie de Father, Son, Holy Ghost, deuxième essai griffé par la marque d’un songwriting concentré et dévastateur, se vérifie donc aussi sur scène. Les forces en présence : un nouveau batteur dont le jeu est aussi cool qu’infaillible, le claviériste à casquette qui n’a plus de casquette et qui sert enfin à quelque chose, et surtout, un nouveau guitariste, parfois usant dans ses poses de guitar hero doté d’une belle gueule, mais irréprochable à l’heure de ciseler gaillardement les partitions enregistrées sur bandes par le prodige John M. F. Anderson. Le feu d’artifice guitaristique fait exploser ses bouquets colorés au millimètre, avec une puissance qui n’altère pas la préciosité. D’entrée, Heartbreaker et Laura (titre dédicacé à Frédéric Landini, programmateur du MIDI-Festival) tissent et retissent le lien affectif qui nous unit aux Californiens depuis trois ans. Christopher chante avec l’ardeur romantique et la vérité qui caractérisent son personnage, et s’amuse de l’adresse live acquise par son groupe en se plaçant souvent tout près de son guitariste au teint mâte, qui fait bander son manche en réponse.
Chet « Jr » White est fidèle à lui-même, malgré la caisse prise la veille en Italie. Il est l’axe stable et sûr autour duquel Girls sublime sa fragilité et fait fleurir sa prestance naïve. My Ma, Alex, Saying I Love You… Le deuxième LP défile et un premier paroxysme : Vomit. Si on regrette l’absence des choristes fulminantes qui accompagnaient l’orchestre pendant sa tournée aux États-Unis, la prodigieuse ascension mélodique, tour à tour désespérée, lumineuse, puis rédemptrice, se termine dans un fracas bouleversant qui nous incite à penser qu’il s’agit désormais de la composition la plus intense du répertoire des Américains. Comme a pu l’être par le passé Hellhole Ratrace, autre chanson fleuve qui serpente entre les tourments et les espoirs d’Owens, et autre moment mémorable d’un spectacle qui se finira donc en eau-de-boudin. Tout le monde ira ensuite se consoler et se pinarder au Bar à Thym, jusqu’à pas d’heures, en écoutant par exemple Jolly Coppers On Parade (1977) de Randy Newman.
Setlist
Heartbreaker
Laura
My Ma
Alex
Saying I Love You
Substance
Vomit
Love Like A River
Hellhole Ratrace
Darling
Honey Bunny
Forgiveness
Lust For Life
Die
