Qui es-tu ? D’où viens-tu ?
Je suis né en République Dominicaine, on a déménagé à Miami Shores, puis à Sarasota County et j’ai grandi là-bas. J’ai passé beaucoup de temps à l’église, peut-être parce que j’espérais devenir prêtre ou quelque chose dans ce goût-là. Mon père et un ami de la famille m’ont appris la guitare quand j’avais treize ans, alors j’ai abandonné l’idée de devenir prêtre. J’ai plaqué l’école pour aller jouer de la musique dans les clubs de ma ville, puis j’ai déménagé à Boston pour mon premier vrai groupe. Je m’en suis lassé, j’ai déménagé à New York, je ne m’y sentais pas à ma place. Je suis parti traîner en Europe pendant un moment, puis je suis rentré, j’ai aimé New York, j’ai fondé Twin Shadow.
Comment tu en es venu à faire de la musique exactement ?
Il y avait un ami de ma famille qui faisait de la soft-pop dans les seventies. Un jour, il m’a filé un micro, une pédale delay et m’a emmené à son studio pour chanter sur une de ses chansons quand j’avais 9 ans. Puis j’ai écouté Michael Jackson et Boyz II Men, je voulais être comme eux. J’ai été dans plein de groupes ces sept dernières années.
Comment s’est passé l’écriture de l’album? Comment as-tu enregistré les morceaux?
C’était beaucoup de travail d’écrire et d’apprendre à enregistrer en même temps. J’ai écrit la plupart des morceaux sur un Juno 60 que j’avais emprunté et sur le piano de mon colocataire. J’ai aussi utilisé Ableton Live, auquel je me suis mis après avoir détesté Pro Tools. Je faisais auparavant des démos sur un quatre-pistes et j’avais besoin de quelque chose de plus élaboré qui me permettait plus de libertés. J’ai écrit cet album sur six mois. J’avais juste un petit ampli vocal, un micro, quelques pédales de guitares et des synthétiseurs taxés à droite à gauche. Sélectionner les compositions suffisamment bonnes pour l’album n’a pas été une mince affaire, mais les enregistrer était plutôt rapide. J’avais besoin d’à peu près 24h pour écrire une chanson et l’enregistrer.
Qu’est ce que tu essayes de faire lorsque tu écris ? Qu’est-ce que tu veux exprimer ?
Pour Forget je voulais juste faire remonter des sentiments que j’avais complètement oublié. Il a fallu que j’aille les chercher au fond de moi, fracturer mes barrières pour les ramener à la surface. Ça m’a aussi pris énormément de temps d’arriver à me débarrasser de ma propre fierté qui me mettait des bâtons dans les roues.
Tu as travaillé avec Chris Taylor de Grizzly Bear. Qu’estce qu’il a fait au juste ? Certains ont dit qu’ils reconnaissaient sa touche derrière ta musique.
On a travaillé en étroite collaboration pour ce disque. Pour simplifier je dirais que je suis arrivé avec le son de l’album et que Chris l’a remodelé pour qu’il sonne parfaitement aux oreilles. On a énormément parlé de la façon dont je voulais qu’on entende le disque et Chris savait exactement quoi faire pour y parvenir, il pensait à des tas de choses que je n’aurais même pas pu imaginer… On a produit le disque ensemble, comme deux amis mélomanes, et à mon avis c’est ça que les gens entendent.
Ton son est assez référencé années 80. Tu cherches à sonner comme si tu venais d’un autre temps ?
Non, je veux que ma musique soit intemporelle. C’est pour ça que le cinéma et la littérature sont des sources d’influences beaucoup plus grandes que la musique pour moi.
Jamie Harley a fait une vidéo pour Castle In The Snow. Tu trouves que son esthétique correspond bien à ta musique?
C’est une parfaite image de ce que j’ai pu être plus jeune, en tout cas. Ça m’a fait réaliser le chemin parcouru depuis.
Comment tu en es venu à être signé sur 4AD ? Est-ce que ça représente beaucoup pour toi ?
Bien sûr. Je suis fan de longue date de beaucoup de leurs groupes mythiques (The Birthday Party, This Mortal Coil, etc…) et j’aime leurs nouvelles signatures. Mais le plus important reste la façon dont ils gèrent leur boîte : ils sont de parfaits partenaires pour moi.
Est-ce que tu aimes vraiment les voitures de sports, comme tu le dis dans le clip de Slow ? Qu’est-ce qui te branche, sinon ?
J’aime les voitures de sport, surtout les Muscle Cars. Sinon j’aime les motos, les filles, le barbecue, mes sœurs, les navets romantiques avec Mickey Rourke des nineties, et faire des cauchemars.
Tu peux m’en dire plus sur ta moustache ? Ça joue beaucoup dans ton image je trouve.
Ben y’a pas trop à en dire, hein… C’est sûrement pour ressembler à mon père. Il en avait une à la Jim Croce alors j’ai choisi d’en avoir une à la Freddy Mercury. Les vrais mecs portent la stache. Vous faites pas prier, les gars, craquez !
Qu’est-ce que tu prévois pour le futur ?
J’écris sans cesse et je bosse à plusieurs remixes : j’ai donc toujours de nouveaux morceaux. Il faudrait que je m’attelle à un prochain album… J’aimerais aussi devenir producteur de R&B.
