Jusqu’en 2006 et la sortie de son chef-d’œuvre Science, la trajectoire de Thomas Dybdahl était lisible et particulièrement spectaculaire, glissant avec grâce du folk le plus classique à une musique (é)mouvante aux sonorités très modernes, héritées du jazz, de la musique contemporaine ou de la soul. En quelques années, le Norvégien s’était ainsi affranchi de toutes contraintes stylistiques, pliant son incroyable voix à ses idées fantasques. Puis les choses se sont étrangement mises à bégayer et l’on y a vu moins clair. Son talent n’est nullement en cause dans cette parenthèse, plutôt un enchaînement hasardeux de disques sans enjeux (les compilations Thomas Dybdahl en 2010 et Songs en 2011) et le quasi passage à la trappe de l’étonnant Waiting For That One Clear Moment (2010), cinquième LP pas distribué en France et trop méconnu. Dybdahl y poursuivait l’oxygénation de sa musique et son flirt avec la soul et l’abstraction. Joliment titré, son nouvel album semble conçu pour rassembler son public (très important en Norvège) et embrasse différents genres avec efficacité.
Enregistrées en partie à Los Angeles, en compagnie du producteur Larry Klein (collaborateur historique de Joni Mitchell mais aussi de Madeleine Peyroux), les chansons y sont en apparence plus classiques. Un peu trop parfois : la tiède This Love Is Here To Stay avec sa guitare bavarde frôlent le milieu de la route. Heureusement, Dybdahl sort le grand jeu à plusieurs reprises et livre certains de ses meilleurs morceaux : Easy Tiger (avec ses envolées de cordes romanesques), Soulsister (chœurs, guitares et sons triturés en souplesse), I Never Knew That What I Didn’t Know Could Kill Me (ballade frissonnante) et So Long partagent non seulement des mélodies éblouissantes mais aussi une mise en son exigeante et inventive. Chacun dans leur registre, les deux singles Man On A Wire et But We Did, partent à l’assaut des hit-parades avec dignité. En fin de parcours seulement, Thomas Dybdahl renoue avec son attirance pour le vide et l’abstraction. Et lâche prise le temps de la très belle This Next Wave Is A Big One, que l’on prend comme la promesse de lendemains plus déliés et fous.
