Fred Nicolaus n’a jamais eu le rôle facile. Pendant des années, il fut l’“autre membre” de Department Of Eagles, lui-même trop souvent présenté comme un projet parallèle de Daniel Rossen (Grizzly Bear). Et bien que In Ear Park (2008) soit un chef-d’œuvre aussi éblouissant que Veckatimest (2009), on continuait de se demander si Nicolaus y était vraiment pour quelque chose. Composé et enregistré sur une période de plus de deux ans, Golden Suits remet les pendules à l’heure (ou plutôt les montres, voir la pochette) en dévoilant les talents propres de ce natif de Californie relocalisé à Brooklyn. Sur ce premier essai, il a presque tout fait seul – les copains Chris Taylor, Chris Bear et Daniel Rossen passent faire coucou, entre deux Ava Luna et Mason Jar Music – et presque tout réussi. Loin de l’œuvre laborantine qu’on pouvait craindre, il se révèle finalement comme le moins postmoderne de la bande, centrant son attention sur le songwriting et s’astreignant à une rigoureuse économie d’arrangements. Bien que son travail rythmique reste marqué par une influence hip hop (on pense parfois à Why?) et que la production, ample et dense, respecte les canons indie pop actuels (qui lui doivent sûrement beaucoup), il pratique ici une discipline de l’écriture dont ses idoles les deux Paul (McCartney et Simon) restent les immortels garants. Il s’approche ainsi du Graal (Wash It Away, Find A Way ou Under Your Wing), contournant parfois de justesse le piège de la mièvrerie (Didn’t I Warn You), et s’essayant même au redoutable format piano-voix (Restaurant Song). C’est alors que Rossen nous manque vraiment, la limite malheureuse de Golden Suits : Fred est encore loin d’avoir une voix aussi puissante et fascinante que celle de son ancien colocataire. En attendant (impatiemment) la suite, on se sent beaucoup moins triste de la fermeture de Department Of Eagles.
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