Au moment d’affronter l’épreuve réputée si difficile de l’écriture du second album, beaucoup d’artistes se contentent de faire face aux obstacles inévitables et banals : l’angoisse de la page blanche, la crainte de ne pas satisfaire les attentes de la critique, la fatigue de fin de tournée, etc. Lorsqu’il s’est agi de donner suite au remarquable Telekinesis! (2009), Michael Lerner s’est de surcroît retrouvé sans groupe, sans voiture, sans copine et sans domicile. C’est dire si l’enregistrement de 12 Desperate Straight Lines a relevé de la gageure. Le résultat n’en est que plus impressionnant. Délocalisé à Portland, une fois de plus épaulé par le seul Chris Walla (Death Cab For Cutie), Lerner est parvenu à terrasser tous les démons pour donner naissance à un disque qui surpasse son prédécesseur. C’est bien simple : en matière de pop urgente et immédiate, on n’avait pas pris une claque pareille depuis la découverte de The Shins.
Maîtrisant à la fois les constructions savantes et efficaces de la pop des années 60 et 70 et la décontraction insouciante de l’indie rock des années 90, ce savant binoclard revisite ainsi sans vergogne les classiques à coup de clins d’œil plus qu’appuyés au Just Like Heaven de The Cure (la mélodie de Please Ask For Help) ou à Paul Simon (les paroles de 50 Ways) sans jamais se départir d’une forme d’insolence et de nonchalance salutaires. Enregistrées directement sur bandes analogiques, ces douze chansons réinventent sans cesse une forme de mouvement perpétuel qui entraîne l’auditeur dans un délicieux tourbillon mélodique. La perfection dont relève ces nombreux tubes en puissance (Car Crash, Country Lane) n’apparaît pas comme le fruit d’un travail délibéré et méticuleux pour se conformer scolairement aux canons inventés par d’autres. Elle semble davantage issue des petits hasards et autres accidents de parcours que Lerner a préféré intégrer à ces Polaroïd musicaux saisis sur le vif plutôt que d’essayer vainement de les corriger. Que l’on croit ou non aux phénomènes paranormaux, il faut bien se rendre à l’évidence : Telekinesis possède la force nécessaire pour soulever les montagnes.
