Remarqués à force de tournées incessantes et par la grâce d’un 45 tours repris ici (Firekids 2), et salué dans ces pages comme un croisement “entre le meilleur de Sebadoh et les guitares de Sonic Youth”, les trois Sudistes atteignent l’étape du premier album. Formellement, tout est là : basse en caoutchouc, guitare tranchante, batterie au taquet, chœurs ad hoc. Habile pour composer des pop songs pied au plancher (l’ouverture fracassante The Comeback), Appletop sait aussi ralentir le tempo, reprendre son souffle et en donner à One More Day, un morceau parcouru de guitares tressées. L’école américaine fait toujours recette : Tired Of Competition ou If You’re Not Gone, You’re Dead sont frappés par l’évidence à gros sabots de Weezer, quand les Pixies chaussent leurs Red Pants. Mais le trio lorgne également vers les récentes vagues anglaises : le chant au chausse-pied et les guitares grassouillettes de l’ébouriffé O.M.A.R. s’égarent chez Arctic Monkeys. Ce premier LP est un cap, mais était-ce une étape obligée ? Pas sûr. À vrai dire, si Appletop excelle sur les planches ou lors d’un sprint en microsillons, cette course de demi-fond ne convainc pas tout à fait. La faute à des chansons grandies à l’ombre des ancêtres précités, mal élevées mais trop scolaires. On gardera quand même un œil sur ce trio varois, qui pourrait remporter la mise en trouvant sa propre voie.
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