Pour le pire et parfois pour le meilleur, nombre de clichés véhiculés sur l’Amérique sont vrais. La Nouvelle-Orléans est bien l’une des villes les plus envoûtantes des États-Unis : berceau du jazz, ouverte sur les mers caraïbes, son histoire singulière rayonne encore dans les rues, les esprits et bien sûr dans la musique folklorique. Le French Quarter ressemble plus à une cité espagnole ou mexicaine du XVIIIe et, dans les bayous des environs, on peut croiser deux vieux pépés qui baragouinent en français. Du pittoresque à chaque coin de rue. Comment diable se fait-il que Calexico n’ait jamais enregistré là-bas avant Algiers ? On viendrait presque à penser que cette ville fut érigée pour donner vie aux rêveries musicales de Joey Burns et John Convertino. Expatriés du désert d’Arizona, ils viennent d’enregistrer en Louisiane un très grand disque.
Sans altérer la douce tension qui hantait déjà Carried To Dust (2008), ils parviennent ici à maintenir l’intensité et à fasciner l’auditoire quels que soient les chemins empruntés. Des romances lancinantes (Para, Epic, Hush) au blues folk décharné (Better And Better, Fortune Teller), Calexico joue avec les tons et les impressions. Les rythmes latins se suivent mais jamais ne se ressemblent : mariachis (Puerto), andalous (No Te Vayas) et cajuns (l’éponyme Algiers). Enfin, avec des titres aux sonorités plus familières comme Splitter ou Monday On Monday, on mesure davantage les intentions mélodiques de Joey Burns : sur des lignes simples et contenues, il ose un chant relâché, parfois détaché et signe alors ses plus belles lignes. Sans vouloir se risquer à se couper de ses racines américaines, Calexico s’est donc rendu à la Nouvelle-Orléans à la recherche d’une certaine “sensation européenne” (qu’il connaît à travers ses collaborations avec Jean-Louis Murat ou Amparo Sanchez). De cette escapade en Louisiane, Calexico ramène son disque le plus abouti et le plus fascinant.
