Dans une autre vie, Daughn Gibson fut batteur de Pearls And Brass, laborieux combo stoner de Pennsylvanie dont le rock défraîchi et plombant n’a pas laissé de souvenirs impérissables. Il n’annonçait en rien l’OVNI discographique que constitue ce premier album à forte charge émotive. Une pochette iconographique établit d’emblée l’ambiance, son auteur en bellâtre à la virilité assumée posant face à sa glace, reboutonnant sa chemise à carreaux de bûcheron. Définie par son propre label comme de la cocaïne country, la musique de l’Américain présente certes des atours vaporeux. Toutefois, l’utilisation de samples country et d’une instrumentation électronique étonnamment charnelle ne semble être que le véhicule le plus adapté qu’ait trouvé le chanteur pour mettre en geste son romantisme un rien nombriliste. Des refrains féminins élégiaques du sublime In The Beginning au piano titubant de Rain On The Highway, Daughn Gibson démontre une facilité déconcertante à l’heure de bâtir des complaintes intimistes lorgnant tantôt vers un trip hop enjoué et taillé pour les pistes (Lookin’ Back On ’99), ou définissant ailleurs une forme de gothisme rustique carrément inédit (The Day You Were Born). Et si les modèles tutélaires pourront apparaître évidents (Scott Walker, Roy Orbison, voire parfois Elvis) – la faute à ce timbre (magnifiquement) grave et à ce lyrisme assumé –, All Hell s’avère avant tout être un disque hautement personnel, soignant son spleen et cajolant sa mélancolie. Un album de fin de party.
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