El-P fut l’un des plus intenses espoirs du hip hop indépendant de la fin des années 90 et du début du millénaire. Pour preuve, Funcrusher Plus (1997), seul et unique album de Company Flow, le groupe qui le fît connaître. Un chef-d’œuvre trop caché du genre, l’un des plus admirés aussi, sur lequel il guidait le hip hop sale et urbain du Wu-Tang Clan vers une forme encore plus rêche, abstraite et hautement intimiste. C’est simple, sans ce disque, un label comme Anticon n’existerait pas. Il fondera par la suite Definitive Jux, son propre label, où il signera quelques très belles pages (Cannibal Ox, Aesop Rock, RJD2) avant de subrepticement s’évanouir, faute de renouvellement, dans l’anonymat à la fin des années 2000. Cinq ans après I’ll Sleep When You’re Dead (2007), où le New-Yorkais avait fini par devenir sa propre caricature, Cancer 4 Cure s’affiche comme une surprise plus que plaisante. Plus électronique, plus enjoué (du moins pour ce qui concerne les beats appuyés) et moins taiseux que sur ses précédentes œuvres, le producteur semble aujourd’hui ne plus courir à n’importe quel prix vers cet extrémisme jusqu’au-boutiste qui le menait vers l’impasse. Accompagné de jeunes gloires montantes du genre aptes à lui tenir la dragée haute (dont les sulfureux Mr. Muthafuckin’ eXquire et Danny Brown) et de quelques oreilles fines (Paul Banks d’Interpol ou Nick Thorburn d’Islands), El-P signe un album toujours combatif et incisif, mais plus sage dans sa démarche. Sans parler de renaissance, ce nouvel effort nous montre un artiste qui en a encore sous le coude et il n’en fallait pas plus pour le saluer.
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